Тёма любил ходить с папой в лес. Лес – это не только деревья, грибы и ягоды. Лес – это целый мир со своими обитателями и законами.
Тёма знал, что в лесу живут зайцы, лисы, медведи и волки, но никогда их не встречал. Папа говорит, что звери прячутся от людей.
А зачем прятаться от него, Тёмы? Тёма – не охотник. И ружья у него нет. Вот бы увидеть кого-нибудь из лесных жителей!
Однажды они с папой пошли в сосновый лес, расположенный недалеко от города. В лесу было множество тропинок и полянок, усыпанных опавшими шишками.
– Смотри: белочка! – воскликнул папа и указал рукой на одну из полянок. Тёма увидел маленькую юркую белку, которая азартно потрошила шишки.
Её пушистый хвостик грациозно изогнулся вопросительным знаком, а глазки остановились на людях. Она не испугалась. Наверно, привыкла к людям в этом пригородном лесочке.
Папа порылся в карманах, достал оттуда пакетик с орешками, протянул Тёме:
– Угощайся сам и угости новую лесную знакомую! – сказал он.
Тёма бросил орешек белочке. Она мгновенно подскочила и схватила угощенье цепкими лапками, выжидательно поглядывая на Тёму.
Немного посидев, белка проворно полезла по стволу дерева и скрылась в пушистой кроне.
– Пошла добычу прятать, – улыбаясь, пояснил папа. – Запасливая!
– Ой, она вернулась! – радостно воскликнул Тёма, завидев белочку, которая смело перебегала поляну, направляясь к людям.
– Наверно, её здесь многие подкармливают, вот она и не боится нас, – сказал папа.
Внезапно белка замерла на месте. В кроне деревьев мелькнула чья-то стремительная тень.
– Ястреб! – тревожно воскликнул папа.
Белочка вдруг что-то подхватила с земли и быстро-быстро стала карабкаться по стволу могучей сосны вверх.
Ястреб прицельно бросился на неё, но промахнулся – пролетел мимо.
Белочка, зацепившись задними лапками за ствол, висела вниз головой и стремительно поедала грибок, зажатый в передних лапках.
Её преследователь появился снова. Папа задрал голову вверх и пытался разглядеть происходящее.
– Да это ястребок. Маленький, а какой напористый! – заметил он.
Тёма тоже напряжённо всматривался вверх. Ястребок явно охотился за белочкой. А она, не выпуская добычи, перебегала с ветки на ветку, сновала вниз-вверх по стволу с разных сторон.
Но вот, убегая от своего преследователя, белочка оказалась на самой вершине сосны – дальше бежать некуда.
Хищник взмыл вверх и, развернувшись, бросился на свою беззащитную добычу.
– Ой! – закричал Тёма. – Сейчас он её достанет! Ведь белки не птицы – летать не умеют!
Но Тёма ошибся. Белочка, вытянувшись дугой, вдруг проворно перелетела на другую сосну, уцепившись когтистыми лапками за качающуюся ветку.
Ястреб опять промахнулся. Но тут же бросился вдогонку. Так и летали они с ветки на – ветку, с дерева – на дерево. И всякий раз белочка уворачивалась от ястреба, хотя у неё и нет крыльев.
Успев разглядеть белочку в этом стремительном круговороте, Тёма с удивлением заметил, как во время коротких передышек белочка поедает свой грибок, не желая расстаться со своим трофеем даже в минуты опасности.
– Он хочет отобрать у неё грибок? – спросил Тёма у папы.
– Грибок ястребу не нужен. Он хочет прогнать белочку со своей территории.
Словно в подтверждение папиных слов Тёма увидел, как на полянку прилетел голубь и начал было клевать хлеб на крепком пеньке.
Ястреб прекратил погоню за рыжехвостой белкой и ринулся на голубя. Испуганный голубь тут же улетел и больше не появлялся.
– А почему голубь струсил? – спросил Тёма отца. – Ведь лес же общий! И корм в лесу тоже общий – хватит и ястребу и голубю.
– Потому что ястреб сильнее голубя, – пояснил папа. – Силы не равны. Голубь решил улететь и не связываться с хищным противником.
– А почему же белочка не уступила ястребу? Тоже могла со страху бросить свой грибок и ускакать на другое место в лесу! – запальчиво проговорил Тёма. – Она же маленькая!
– Маленькая, да удаленькая! – одобрительно улыбнулся папа. – Провела ястребка! Отвоевала своё место под солнцем!
– Навсегда? – озабоченно поинтересовался Тёма.
– Не знаю, – вздохнул папа. – В лесу побеждает сильнейший.
– А умнейший? – лукаво спросил Тёма.
– Ум – тоже сила! – согласился папа. И добавил:
– А ещё – твёрдость характера!
– Мягкая белка с твёрдым характером! – засмеялся Тёма.
Папа тоже рассмеялся. Они оглядели полянку. Белочки нигде не было видно. Только ястребок встревоженно летал между деревьями, напрасно выискивая свою хитрую соперницу.
Назад в раздел
