Тоншаевский район Нижегородской области впервые за всю историю его существования посетили гости из Финляндии - тридцать шесть финских туристов, среди которых были не специалисты-этнографы, а обычные люди: домохозяйки и рабочие, испытывающие огромный интерес к жизни таких родственных народов, как марийцы.
В Больших Ашкатах туристов встретили по марийскому обычаю с песнями, блинами и домашним пивом. Посмотреть на неведомых финнов собрались все жители деревни. В концерте, состоявшемся в деревенском клубе, приняли участие все марийские фольклорные коллективы района. В ответ гости, тронутые тёплым приёмом, исполнили на своём языке "Песню финских мужчин" и вместе со всеми пустились в пляс.
В программе визита также было чаепитие у старинного самовара, прогулка по деревне, посещение деревенского дома и экскурсия к огромному дубу. Финские туристы с живейшим интересом знакомились с жизнью марийской деревни и увлеченно все фотографировали. В заключение визита руководитель группы и переводчик Лео передал тоншаевским марийцам две с половиной тысячи рублей в качестве первого взноса на покупку марийской волынки, известной как "шÿвыр".
Организатором этой частной поездки по типу "прямое общение народов" стал сайт Тоншаево.Ру., председатель Национально-культурной автономии марийцев Тоншаевского района Вячеслав Теркин и финский этнограф Лео. В подготовку встречи иностранных туристов подключилась и администрация Тоншаевского района, выделившая автобус для доставки самодеятельных артистов, а также автомобиль милицейского сопровождения. Работники районного Дома культуры в деревне Большие Ашкаты провели субботник, в ходе которого собрали и вывезли целый грузовик мусора. Так что хозяевам не было стыдно перед гостями.
Газета "Нижегородская правда" (Нижний Новгород) от 24 мая 2010 года
