Картины Алексея Шалаева хранятся в фондах Пензенской картинной галереи им. К. А. Савицкого, в частных коллекциях российских ценителей живописи, Франции, Италии, Германии, Сирии, США. Его персональные выставки с успехом демонстрировались в Москве, Липецке, Белоруссии, Молдавии, в Совете Федерации и Госдуме РФ, РАО "Газпром", Союзе писателей России.
Парадоксально, но в Мордовии раньше его произведения не экспонировались. Хотя Алексей Шалаев родился и вырос в краснослободском селе Селищи 16 июня 1954 года.
Ему, старшему сыну крестьянки и рабочего, посчастливилось встретиться с бывшим фронтовиком Алексеем Константиновичем Замятиным, который преподавал деревенским мальчишкам и девчонкам географию, черчение и рисование. Фронтовое ранение лишило его правой руки и надежды заниматься изобразительным искусством. Но именно под влиянием Замятина Лёша Шалаев "пошёл в художники".
Правда, сначала, окончив школу, он отслужил полагавшиеся армейские три года в ВМФ под Севастополем. А потом поступил в Пензенское художественное училище им. К.А. Савицкого и после тридцать лет преподавал там студентам рисунок, живопись и композицию.
В шутку его называют "правнуком Репина". Дело в том, что профессиональным наставником молодого Шалаева был А.В. Сиверин, который в своё время учился у известного русского художника И.С. Горюшкина-Сорокопудова, а тот занимался в Императорской академии художеств у великого И.Е. Репина.
Сам Алексей Шалаев признается, что главным вдохновением для него является "энергия моей земли". И действительно, каждая его картина - это "звучащая" на полотне зримая поэма любви и тревоги за судьбу родного края, вырвавшиеся из беспокойной души художника.
Впрочем, в России Алексей Шалаев также известен и как замечательный портретист, умеющий не только передать внешний облик человека, но разгадать глубинную сущность его души. Но, пожалуй, все без исключения картины А. Шалаева наполнены особым светом - доброты, любви и нежности.
Странно, что мы до сих пор не видели эти произведения нашего талантливого земляка. Зато теперь – впервые! – персональная выставка заслуженного художника России, заслуженного деятеля искусств Приднестровской Молдавской Республики, члена Международной федерации художников ЮНЕСКО Алексея Шалаева как нельзя органичнее вписалась в уютный интерьер Музея мордовской народной культуры.
Газета "Известия Мордовии" (Республика Мордовия) от 20 апреля 2010 года, Мила Мельникова
