В одной деревне жил добрый парень. Летом помогал отцу в поле, а когда подрос, отправился зимой на охотничий промысел. Далеко ушла артель, до самого Урала. Добывали они пушного зверя, и лося били, и зайца ловили, не голодали. Февраль настал, поднялись ветра, посыпали снегопады, трудно стало в тайге зверя добывать.
Однажды оставили добытчики парня в лесной избушке хозяйничать, а сами отправились по охотничьим тропам-путикам силки проверять. Затопил парень печь, наварил каши, стал ждать товарищей своих. За окном метель метёт, стемнело, а их все нет. Ночь прошла, утро настало, день прошел, другой, третий, а охотники не возвращаются. Затосковал парень, растерялся, заболел от огорчения. Лежит на лавке лицом к стене и даже вставать не хочет. Ветер за окном шумит, деревья раскачивает, тут показалось ему, вроде как, стук в дверь.
- Охотники вернулись! – подумал он, обрадовался, быстро дверь распахнул, ан, никого не видно…
- Должно быть, ветки стучали, – решил парень, заплакал и уснул.
Наутро вышел он на улицу, кругом тишина, солнце светит, снег лежит, а вокруг дома следы. Удивился парень, обошел избушку, видит, стоит вдалеке стройная девушка – шуба на ней белая, коса у неё рыжая, а глаза зелёные.
- Ты кто? – спрашивает молодой охотник.
- Я – твоя помощница, – отвечает девушка.
Смотрит на неё охотник и глазам своим не верит.
- Заходи в дом, гостьей будешь, небось, всю ночь тут стояла, замёрзла. Только дрова у меня кончились, нечем печь истопить.
- Знаю я, где хорошие дрова лежат, могу тебе показать, – говорит девушка.
Отправились они за дровами, быстро нашли, взял парень охапку, сложил в печь, только огонь поднёс, как они сами вспыхнули, до того сухие были! Обрадовался охотник, согрелся. Девушка шубу сняла, разрумянилась от жара. Поглядел на неё парень, стал расспрашивать, кто она, да как в лесу оказалась.
- Лес – мой дом родной, я тут всегда жила, ты про меня не спрашивай, лучше про себя расскажи, – отвечает ему зеленоглазая красавица.
Рассказал он про себя и своих товарищей – артельщиков, как они из леса не вернулись.
- Не знаю, что стало с ними, может, погибли все, а, может, меня бросили.
- Не горюй, все устроится, про охотников мы белок спросим, – говорит девушка. Вышла она на улицу, достала из кармана орешки-зернышки, прибежали к ней белки, поели и разбежались в разные стороны. К полудню вернулись все, по рыжей косе до девичьего ушка добрались, и новости свои рассказали.
- Потеряли тебя твои товарищи, заблудились в метель, каждый сам свою дорогу к людям нашел, и ты ищи.
- Спасибо за добрые вести, – говорит парень, – только не знаю я, как мне дорогу домой найти. Может, ты посоветуешь?
- Хочешь, превращу тебя в черного соболя, побегаешь по лесу, поглядишь, – предлагает девушка.
Согласился охотник, набросила она на него шкуру черного соболя, превратился парень в зверя, убежал в лес, а красавица стала в избушке хозяйничать. Сготовила обед, застелила свежую постель, воды принесла, рябиной дом украсила.
Вернулся к вечеру черный соболь, снова стал парнем.
- Нашел дорогу? – спрашивает девушка.
- Нет, – отвечает охотник. Устал он сильно, поел маленько, лёг спать.
На другой день покрыла его красавица волчьей шкурой. Стал охотник серым волком. Побежал он на поиски, только к ночи вернулся, ничего не нашел. На третий день коснулась его девушка птичьим пером, превратился он в мудрого филина. Взлетел филин, покружился над тайгой, увидел дымок вдали, отправился в ту сторону. К вечеру долетел до деревни, сел на забор и стал смотреть, как мужик дрова колет. Хотел с ним заговорить, да не смог, а только кричал по-птичьи. Полетел филин обратно к охотничьей избушке. Встретила его зеленоглазая, человеческий облик ему вернула.
- Нашел я дорогу, – сказал он, – завтра домой ухожу!
Утром поднялся парень засветло, собрал свои вещи, связал шкуры белок и соболей, что на охотничьем промысле добыть успел, отправился в дальнюю дорогу. Тяжело ему по снегу через поле идти, да тут, на счастье, заяц мимо проскочил. Заметил охотник заячью тропу, хорошо она была натоптана, добрался по ней до речки, а вода бурлит, не замерзает, никак ему речку не перейти. Ходит парень вдоль берега, не знает, как ему быть?
Резко ветер подул, посыпался снег с деревьев, рухнула сосна, упала через речку, получился мост. Перебежал по дереву охотник на другую сторону, дальше пошел. Долго бы ему добираться, да увидел он следы от волокуш: народ зимой сосну валил и на край леса свозил, чтобы потом дома ставить. По этому зимнику выбрался охотник к жилью. Пришел он к людям, хозяева добрые приютили его, накормили. Разговорились они за самоваром, рассказал им охотник все, как было.
- Где же твоя красавица зеленоглазая? – спрашивает хозяйка.
- В лесу осталась, – отвечает парень.
- Что же ты её с собой не взял? – удивился хозяин.
- Как-то не подумал об этом, – признался парень.
- А к тебе она зачем приходила? – расспрашивает хозяйка.
- Не знаю, назвалась помощницей, – пожимает плечами охотник.
- Чего же ты её не спросил? – усмехнулся хозяин.
Задумался парень, вспомнил красоту девичью, рябину красную и постель свежую, всю ночь глаз сомкнуть не мог, только к утру задремал. Снится ему заяц, что тропу показал, а глаза у него зелёные-зеленые. Загляделся он на того зайца, а тот уж бежит через быструю речку, сосна под ним рыжая-рыжая, вода бурлит холодная… Закружилась у зайца голова, вот-вот в речку упадет! Испугался парень, проснулся.
- Надо мне в лес вернуться, непременно найти свою помощницу, – решил охотник.
Тут пришла весна, солнышко пригрело землю, снег стал таять, дороги размякли, не пройти в лес человеку. Пришлось ему ждать до лета. Вот наступили ночи белые, отправился парень искать свою добрую помощницу. Долго напрасно по тайге ходил, пока не поднялся на склон горы, где стоял бор сосновый. Понравилось ему здесь, решил он отдохнуть. Только присел, как показалось парню, что за ним наблюдают.
- Не иначе, как моя зеленоглазая, – подумал молодой охотник, стал кликать девушку, выходи, дескать, красавица рыжеволосая.
Зашумели сосны кронами.
- Ты меня зовешь? – раздался голосок.
- Нет, это он меня зовёт, – возразил другой.
- Это меня! – воскликнул третий.
- Меня, меня, – хихикнул четвертый.
- Что же это? – испугался охотник, куда он ни посмотрит, повсюду стройные девушки стоят. Только он приблизится к ним, как уже нет никого – одни сосны. Наконец, заговорил он прямо.
- Вернись ко мне, помощница моя любимая. Скажи, зачем ты ко мне приходила?
После этих слов вышла к нему зеленоглазая красавица, вместо ответа сама спрашивает:
- А ты, как думаешь?
- Думаю, что без тебя мне жизни нет, – отвечает ей охотник.
- А мне без тебя, – говорит девушка.
Поладили они, отправились в дом к родителям. Старики молодым были рады радёшеньки, сыграли свадьбу веселую, стали дружно жить.
Назад в раздел
