Энецкий язык входит в самодийскую группу уральской языковой семьи, в которой он наиболее близок ненецкому. От последнего энецкий язык несколько отличается фонетическим строем и лексикой. Исследователи отмечают сходство энецкого языка с нганасанским.
Энецкий язык делится на два диалекта — северный, тундровый (сомату) и южный, лесной (бай). Различие между диалектами значительно, взаимопонимание сильно затруднено. Иногда они даже не относят себя к одной и той же национальности: лесные энцы считают тундровых нганасанами, тундровые лесных — ненцами.
Энецкий язык агглютинативный, суффиксальный (префиксы отсутствуют). Выпадения согласных привели к появлению закона открытого слога и многочисленных сочетаний гласных (до четырех гласных подряд). В лесном диалекте произошла дальнейшая редукция гласных и сокращение вокалических последовательностей. Существительное имеет три числа, семь падежей, систему посессивного склонения.
Глагол согласуется по лицу и числу, имеет три типа спряжения в зависимости от наличия и определённости объекта, много нефинитных форм. Подчиненные предикации в основном выражаются нефинитными формами. Сложные предложения редки.
Характер языкового взаимодействия энцев прежде всего с ненцами в различных этнокультурных средах происходит по-разному. Возможна полная утрата языка, связанная с ассимиляцией, при сохранении в среде старшего поколения понимания энецкой речи. Малохетские и Воронцовские энцы практикуют двуязычие, причём ненецкий, наряду с русским, выступает в качестве языка межнационального общения.
Свободно русским языком владеют 75% энцев, считают родным - 38%.
В настоящее время энецкий язык в небольшом объёме факультативно преподаётся в школе. В 90-х годах регулярно выходила энецкая страничка в газете «Советский Таймыр» (позже — просто «Таймыр») и энецкая передача на местном радио.
В целом, языковые процессы на Енисейском Севере можно охарактеризовать как интеграционные.
Источник:
1. http://lingsib.iea.ras.ru/ru/languages/enets.shtml (Языки народов Сибири, находящиеся под угрозой исчезновения)
2. http://letopisi.ru/index