Современная мордовская письменность создана на базе русского алфавита. Началом её возникновения считается середина XVIII века, когда стали переводить на мокшанский и эрзянский языки христианскую литературу.
Были созданы словари, включающие мордовский материал. Наиболее крупными из них являются "Словарь языков разных народов" епископа И. Дамаскина, включающий более 11 тысяч мордовских слов, и "Сравнительный словарь всех языков и наречий, собранный десницею высочайшей особы", изданный в 1789 году в Петербурге и содержащий около 600 эрзянских и мокшанских слов.