Мордовский народ сам себя не называет мордвой. Это название дано ему соседними народами.
Впервые этноним мордва - mordens - упоминается в VI веке готским историком Иорданом. В других западноевропейских источниках мордва называется также merdas, merdinis, merdium, mordani, mordva, morduinus. В древнерусских летописях этноним мордва появляется с XI века. В своей основе он восходит к ирано-скифским языкам (иранское mard - "мужчина").
Мордва называет себя мокшей или эрзей. Наиболее ранние письменные сведения об этнониме мокша - moxel - содержатся в записках фламандского путешественника XIII века Гильома Рубрука. Он связан с индоевропейским гидронимом Мокша (сравните в санскрите "проливание", "утекание").
Назад в раздел