Ядром формировавшегося в I тысячелетии нашей эры в Волго-Вятском междуречье древнемарийского этноса были финно-угорские племена. В Х веке марийцы упоминаются в хазарском документе как ц-р-мис (черемисы). Большую роль в развитии этноса играли тесные этнокультурные связи с тюркскими народами. Значительное влияние, особенно усилившееся после вхождения марийцев в состав Русского государства (1551-1552 годы), оказала русская культура.
Восточноевропейская лесная зона располагает крайне скудными письменными сведениями об истории финно-угорских народов. Письменность этих народов появилась весьма поздно, за малыми исключениями только в новейшую историческую эпоху. Первое упоминание этнонима "черемисы" в форме «ц-р-мис» встречается в письменном источнике, который датируется Х веком, но восходит, по всей вероятности, ко времени на одно-два столетия ранее. Согласно этому источнику, мари являлись данниками хазар. Из финно-угорских народов мари оказались наиболее тесно связанными с переселившимися в Поволжье тюркскими племенами. Эти связи очень сильны и теперь.
Волжские булгары в начале IX века прибыли из Великой Булгарии к месту слияния Камы с Волгой, где основали Волжскую Булгарию. Они торговали поступавшими от живших поблизости финно-угорских народов мёдом, воском, мехами. С Золотой Ордой и выделившимся из неё впоследствии самостоятельным Казанским ханством мари находились в союзнических отношениях. Об этом свидетельствует тот факт, что у мари существовала прослойка, не платившая налогов, но обязанная нести воинскую повинность. Это сословие затем стало одним из самых боеспособных воинских соединений у татар. Также на существование союзнических отношений указывает употребление татарского слова «эл» - "народ, империя" для обозначения населённого марийцами края.
Мари до настоящего времени называют свою родную землю Марий Эл.
Назад в раздел